¿Vale la pena un crucero de un día entero por el glaciar Perito Moreno?

Según el propio parque, ciertas navegaciones por el Lago Argentino son la única ruta para adentrarte en el corazón de Los Glaciares.⁸ El Upsala, al que la lista de barcos del parque califica como el más grande de sus glaciares, y el Spegazzini, que considera el más alto, se alzan al fondo de brazos que ninguna carretera recorre.⁷ El folleto del parque, por su parte, nombra al Viedma como el glaciar más grande de Argentina.⁹ Desde El Calafate, el crucero es la forma práctica de verlos.

Puesto Las Vacas, donde el crucero de día completo desembarca para un breve paseo, se ubica en un rincón apartado del parque al que no llega ninguna carretera, según el operador; llegas en barco o no llegas.¹ La misma ficha menciona también un Muro de Anidamiento de Cóndores en la ruta, y como el parque incluye al cóndor andino entre sus aves, lleva prismáticos para el regreso.¹⁰ Ver un cóndor planeando sobre un acantilado es un espectáculo que no disfrutarás desde un mirador.

Y luego están los icebergs. El trayecto de vuelta surca el Canal de los Témpanos, el pasillo de hielo flotante, rumbo a la cara norte del Perito Moreno. Desde los pasarelas contemplas el frente del glaciar; desde el barco ves el hielo que ya se ha desprendido y navega por el lago, azul y esculpido, a veces tan cerca que se oye crujir.

Medido en horas, el día completo es largo. Según la propia cifra del operador, son 8 horas a bordo, desde el embarque a las 8:30 hasta el regreso a las 17:00.¹⁸ Esas horas incluyen salones con climatización, cubiertas abiertas, un bar y una sala de juegos infantil en el catamarán, así que el tiempo entre glaciares no es un rato perdido.^19,15 En aguas abiertas, entre los brazos del lago, es donde comes, te calientas y charlas con el guía, y donde tomas conciencia de la magnitud del lago.

Medido en precio, el crucero se sitúa en medio del mercado de excursiones lacustres. Otras jornadas completas empiezan desde $243 y desde $280, mientras que un crucero por el canal del Upsala comienza desde $329. Comparado con esos precios, el de nuestro día es competitivo por la extensión del recorrido. Ten en cuenta que la entrada al parque se suma a todos ellos.¹²

Lo que dispara el precio son los extras. El operador cobra un menú Premium de 4 platos con bebidas en ARS 320.000 y un desembarco en las pasarelas con regreso a la ciudad en ARS 105.000.^20,21 Ninguno de los dos es necesario para disfrutar del día. Si el presupuesto es ajustado, quédate con el asiento normal, lleva una buena chaqueta y guarda el ahorro para un segundo día en las pasarelas.

Quienes no aguantan bien los días largos en barco deben pensárselo dos veces. Un día completo a bordo es un esfuerzo largo para niños pequeños, para quienes sufren mareos y para viajeros que prefieren caminar a mirar. Si es tu caso, elige un paseo corto frente al glaciar y las pasarelas, o la caminata sobre el hielo, y guarda la energía para tierra firme.

Los viajeros que quieren tocar el hielo, no solo verlo, encontrarán más en una caminata sobre el hielo. El parque describe paseos por el Perito Moreno con crampones y guías especializados, con opciones adaptadas a tu forma física.¹³ Un día de caminata y barco cuesta desde $399 e incluye 30 minutos de navegación para llegar al hielo. Los crampones, los guías y la caminata en sí son el alma de ese día, y el barco no es más que el medio para llegar.

Y quien tenga poco tiempo debe ser sincero consigo mismo. Con un solo día en El Calafate, el Perito Moreno por carretera es la opción más segura: funciona todo el año, el acceso tiene horarios fijos, y perder un barco no significa perder el glaciar.¹⁴ El día completo por el lago recompensa al viajero que disponga de un día extra por si el viento decide cambiar de planes.