Comment rejoindre le glacier Perito Moreno en bateau: la route vers le port de croisière

La façon de rejoindre le glacier Perito Moreno dépend de la manière dont vous souhaitez l’aborder. Parques Nacionales gère des postes de péage sur les deux routes au sud du parc: sur la RP 11 vers le glacier lui-même, à 80 km d’El Calafate, et à Puerto Bandera, à 47 km par la RP 11 et la RP 8.⁷ La première route mène aux passerelles. La seconde aboutit au bord du lac, où les bateaux attendent. Le choix de l’une ou de l’autre détermine ce que vous verrez en premier, et comment le glacier se présentera: depuis une terrasse surplombant la glace ou depuis le pont du bateau.

Cette page suit la seconde route: la croisière d’une journée complète en part à cet endroit. Le bateau traverse le Lago Argentino, visite d’abord les glaciers Spegazzini et Upsala, et réserve le Perito Moreno, vu d’en bas, pour la fin. Si votre seul objectif est la célèbre face, la route des passerelles vous y mène directement. Si vous souhaitez découvrir l’ensemble du lac, la route du port est votre voie d’accès, et le glacier vient à vous à la fin de la navigation.

Dans les deux cas, tout commence à El Calafate, la ville au bord du lac où se trouvent hôtels, agences, bureaux de location et la gare routière. Les deux routes quittent la ville vers l’ouest par la RP 11.⁸ La différence se fait après la première étendue de steppe, lorsque la route du port bifurque vers Punta Bandera tandis que la route du glacier continue vers la porte de Río Mitre et la forêt de la péninsule de Magallanes. Sur une carte, les deux itinéraires semblent proches; sur le terrain, ils mènent à des journées bien différentes.

Pas de voiture ? Alors la solution la plus simple pour rejoindre le glacier Perito Moreno depuis El Calafate est le ramassage organisé par la croisière. Parques Nacionales indique que les visiteurs sans véhicule peuvent réserver un transfert vers le port en même temps que leur excursion,² et la fiche de cette activité sur ce site propose le ramassage, avec les options disponibles pour chaque date. Si vous préférez vous y rendre par vos propres moyens, le point de rencontre est La Soledad, le port privé de l’opérateur à Punta Bandera,²⁰ à 8h30.

Soyez prêt en avance. L’opérateur précise que son circuit de ramassage dans la ville peut prendre jusqu’à 45 minutes selon votre lieu de résidence,⁹ et que le chauffeur n’attend que 5 minutes à chaque adresse avant de repartir.¹⁷ Prenez votre petit-déjeuner avant l’ouverture de la fenêtre de ramassage, gardez vos couches et votre sac de la journée près de la porte, et attendez dans le hall plutôt que dans votre chambre. Manquer le ramassage est une façon facile de rater une croisière, et une façon tout aussi facile de l’éviter. Enregistrez également le numéro de contact de l’opérateur dans votre téléphone avant le matin.

Sur la route, vous traversez la steppe ouverte avant le virage vers le port. L’office de tourisme municipal décrit les 40 premiers kilomètres de la route du glacier comme de la steppe patagonienne avant l’entrée du parc national,²¹ et la route du port emprunte le début de ce même paysage: un vaste territoire sec et venteux, courbé par le vent, avec les montagnes qui se profilent à l’horizon. Sortez l’appareil photo pour immortaliser la faune de la steppe, et installez-vous côté lac si possible.

Le port se trouve à l’intérieur du parc national, et le péage d’entrée s’acquitte à la porte de Punta Bandera.² Il n’est pas inclus dans le tarif de la croisière: l’opérateur vous dirige vers le guichet des billets au port ou vers la boutique en ligne de Parques Nacionales.³ À partir du 1er juin 2026, le tarif général s’élève à 50 000 ARS pour les zones sud et nord,^31,32 tandis que les enfants jusqu’à 6 ans inclus bénéficient de la gratuité.³³ Le parc publie la liste complète des tarifs réduits et des exemptions: consultez-la avant de payer.

À la porte, vous pouvez payer par carte de crédit Visa ou Mastercard, par carte de débit, en espèces en pesos argentins ou en ligne à l’avance.¹⁰ L’opérateur conseille d’avoir des pesos en espèces pour les frais,²⁷ ce qui vous couvre aussi en cas de panne du terminal de paiement. Les distributeurs à El Calafate fonctionnent 24 heures sur 24, tandis que la seule banque de la ville reçoit les clients en semaine, de 8 h à 13 h.^34,35 Retirez la veille, et une machine en panne le matin ne pourra pas vous retarder.

Réserver en ligne la veille au soir vous fait gagner du temps dans la file d’attente, surtout quand plusieurs cars arrivent en même temps. Conservez votre billet sur votre téléphone et en capture d’écran, car le réseau peut sauter à l’intérieur du parc.³⁰ Si vous prévoyez aussi de visiter les passerelles un autre jour, lisez les règles en vigueur du parc avant d’acheter, et gardez le reçu du premier jour avec votre passeport. Le personnel du parc à la porte est la personne à qui demander si quelque chose concernant votre billet n’est pas clair.

Ceux qui restent à bord naviguent jusqu’à La Soledad. Selon l’horaire de l’opérateur, la croisière gourmande embarque à 8 h 30 et débarque à 17 h, soit 8 heures sur l’eau,¹¹ et la prestation indique une durée totale de 8 à 12,5 heures selon l’option choisie. Ajoutez les 47 km de trajet retour¹ et la tournée de dépôt dans la ville pour prévoir votre dîner. Réserver votre table pour plus tard dans la soirée vous laisse le temps d’un retour tranquille, sans précipitation pour retourner à l’hôtel vous changer.

Pour la soirée, réservez une table à l’avance en haute saison, et prévoyez un taxi plutôt que d’en héler un si vous sortez: le gouvernement britannique recommande de réserver les taxis à l’avance quand c’est possible.³⁷ Si vous avez conduit, roulez prudemment au retour. La lumière persiste longtemps en soirée en été, mais c’est aussi la saison où les vents du parc sont les plus forts,³⁸ et la route depuis le port est calme. Soyez attentif aux animaux sur le bas-côté au crépuscule et gardez les deux mains sur le volant par rafales.

Un dernier conseil pour le trajet du retour: sortez une couche chaude de votre sac. Même par temps ensoleillé, des heures sur le pont peuvent vous laisser fatigué et frigorifié en fin d’après-midi, et c’est dans le car ou la voiture de retour que cela se ressent. Une fois le port, la porte et le ramassage réglés, il ne reste plus qu’à choisir votre place sur le pont pour le premier glacier. Notre carte d’itinéraire indique où elle se trouve, et la page météo détaille quoi porter.